Road trip en Afrique Australe

Nous avons quitté les paysages semi arides de la province du cap oriental en direction du nord. Terre de ciels immenses et de pâturages s’étendant à perte de vue, l’Etat libre est historiquement afrikaner. Il s’étend à l’est du Lesotho. Un arrêt à Graff Reinett, pour visiter la quatrième plus ancienne ville d’Afrique du Sud, et nous montons dans la vallée de la désolation pour découvrir les immenses paysages autour de la ville. En quittant la ville nous entrons dans les « prairies grasses ». Les herbes hautes ondulantes cachent parfois quelques animaux sauvages, mais surtout d’immenses troupeaux de moutons. Nous sommes à une altitude de 1500 m et les nuits sont un peu fraiches sous notre tente de toit. Vallée de la désolation Vallée de la désolation Notre campement au lac Gariep Dam En anglais : Blesbok Envol d'ibis Notre route poussiéreuse (gravel road !) Prermière girafe aperçue aujourd'hui Eglise de Graff Reinett Les g...

Nous sommes redescendus sur la côte que nous logeons sur la « Garden road ». Ici beaucoup de verdure accrochée au flanc des montagnes qui bordent le littoral. Nous allons visiter une des volières les plus grandes au monde, avant de rejoindre le parc national Addo Elephant. Le parc national a été créé en 1931 ; cette réserve couvre 148 000 ha. En 1919, il ne restait que 11 éléphants survivants d’une campagne d’élimination des pachydermes . Le parc en comprend à présent plus de 400. Une chance inouïe nous fait découvrir des familles entières d’éléphants à l’heure du bain, des buffles en troupeau géant qui viennent se lover dans la boue, des zèbres qui caracolent, des phacochères et leurs petits, de nombreux koudous et toute sorte d’animaux. De retour, tôt, le lendemain matin dans le parc nous pourrons encore apercevoir un chacal, beaucoup d’oiseaux, des tortues et de curieux scarabées endémiques et en voie de disparition en train d’œuvrer au nettoyage des chemi...

C’est le point le plus au sud du continent africain. Les eaux de l’océan Indien rencontrent celles de l’océan atlantique dans de furieuses vagues. Puis nous quittons la côte pour traverser une région montagneuse appelée Petit Karoo. Houdts-Hoorn est l’endroit qui concentre tous les élevages d’autruches qui ont fourni avant la seconde guerre mondiale, les plumes des jolis chapeaux des dames ainsi que celles des costumes de French Cancan.

La route accrochée à flanc de montagne nous mène au bout de cette péninsule qui n’est pas la partie la plus au sud du continent africain.  Une colonie de pingouins vit sur la côte Est de la péninsule et c’est juste magique de se promener parmi eux pour les observer. Les macaques qui habitent cette péninsule peuvent être féroce, nous avons la chance d’en rencontrer au bord de la route, mais, attention, ils se montrent parfois agressif. La petite ville de Muizenberd est célèbre pour ses cabanes de plage colorés et ses surfeurs infatigables pour braver les vagues.

Le Cap Rendue célèbre par la coupe du monde de foot en 2010, et le son des Vuvuzelas, la ville du Cap fut l’endroit la première implantation des européens qui partaient vers les Indes sur la route des épices. La ville est abritée par la célèbre montagne de la table et bordée à l’ouest par de superbes plages. Un téléphérique nous fait gravir jusqu’à plus de 1000 m au-dessus du niveau de la mer pour admirer la ville qui s’étend à nos pieds. La chance nous souri car la table est souvent recouverte de nuages qu’on appelle ici « la nappe ».  Il ne fallait pas manquer la visite et la dégustation de vins de la plus ancienne propriété viticole de Constantia, à quelques kilomètres seulement du centre-ville, pour découvrir le célèbre « pinotage » typique de la région du Cap. Puis nous nous laisserons guider dans le quartier Bo Kaap et ses façades colorées ainsi que dans la ville historique. Ce week-end, il y avait carnaval au coin de notre rue ; un ré...