Road trip en Afrique Australe

Nous avons momentanément quitté l’Afrique du Sud et les vastes étendues de réserves animalières ou les grandes prairies et leurs troupeaux. Nous sommes entrés au Lesotho par la capitale Maseru. Une agitation désordonnée et bruyante nous a surprise. Les chauffeurs de nombreux taxis appellent le client en klaxonnant ! Quitté la capitale, nous entrons dans le territoire des « Basotho », habitants de ce pays alpin, qui juchés sur leurs chevaux et recouverts de couvertures pour se protéger du froid, nous saluent amicalement. Les quelques 60 km de piste dont 20 km à plus de 3.000 d’altitude, nous aurons pris 4 heures. Les paysages sont époustouflants, on a le sentiment de flotter sur la cime des montagnes sur cette piste incroyable. Ce soir nous dormons dans LA station de ski du Lesotho, une piste mais des chalets aux noms évocateur : Courchevel, Méribel, Saint Moritz, Davos …. La route continue ensuite à suivre le sommet des montagnes. La vie pastorale est très imp...

Nous avons quitté les paysages semi arides de la province du cap oriental en direction du nord. Terre de ciels immenses et de pâturages s’étendant à perte de vue, l’Etat libre est historiquement afrikaner. Il s’étend à l’est du Lesotho. Un arrêt à Graff Reinett, pour visiter la quatrième plus ancienne ville d’Afrique du Sud, et nous montons dans la vallée de la désolation pour découvrir les immenses paysages autour de la ville. En quittant la ville nous entrons dans les « prairies grasses ». Les herbes hautes ondulantes cachent parfois quelques animaux sauvages, mais surtout d’immenses troupeaux de moutons. Nous sommes à une altitude de 1500 m et les nuits sont un peu fraiches sous notre tente de toit. Vallée de la désolation Vallée de la désolation Notre campement au lac Gariep Dam En anglais : Blesbok Envol d'ibis Notre route poussiéreuse (gravel road !) Prermière girafe aperçue aujourd'hui Eglise de Graff Reinett Les g...

Nous sommes redescendus sur la côte que nous logeons sur la « Garden road ». Ici beaucoup de verdure accrochée au flanc des montagnes qui bordent le littoral. Nous allons visiter une des volières les plus grandes au monde, avant de rejoindre le parc national Addo Elephant. Le parc national a été créé en 1931 ; cette réserve couvre 148 000 ha. En 1919, il ne restait que 11 éléphants survivants d’une campagne d’élimination des pachydermes . Le parc en comprend à présent plus de 400. Une chance inouïe nous fait découvrir des familles entières d’éléphants à l’heure du bain, des buffles en troupeau géant qui viennent se lover dans la boue, des zèbres qui caracolent, des phacochères et leurs petits, de nombreux koudous et toute sorte d’animaux. De retour, tôt, le lendemain matin dans le parc nous pourrons encore apercevoir un chacal, beaucoup d’oiseaux, des tortues et de curieux scarabées endémiques et en voie de disparition en train d’œuvrer au nettoyage des chemi...

C’est le point le plus au sud du continent africain. Les eaux de l’océan Indien rencontrent celles de l’océan atlantique dans de furieuses vagues. Puis nous quittons la côte pour traverser une région montagneuse appelée Petit Karoo. Houdts-Hoorn est l’endroit qui concentre tous les élevages d’autruches qui ont fourni avant la seconde guerre mondiale, les plumes des jolis chapeaux des dames ainsi que celles des costumes de French Cancan.